第四十章 (二合一) 正因為江城總看著……
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將擋在自己身前的百姓伸手撥開, 杜智鵬瞪大眼，被推開的民眾不滿囔囔，下人忙跟上發著銀錢賠罪。
“對不住對不住，一點小意思, 消消氣哈……”
有了銀子在手, 百姓們臉上的表情從不耐轉為眉開眼笑, 還主動讓出了位置。
“客氣了、客氣了, 您這邊請，盡管看！”
“來我這兒看也行啊！”
沒拿到銀子的路人眼紅了，紛紛挪了位置，一時間一陣騷動，下人抹抹汗, 繼續當個散財童子，陪著笑臉。
雖不知道大少爺想做什麽，但他負責安撫好人就對了。
連甄的琴音，初時大夥兒可能會覺得熟悉，認為不過就跟上一位杜小姐彈奏的一樣嗎？
同樣都是《千山》，名曲歸名曲, 可重覆聽哪還有什麽樂趣？
吳氏也是這麽想的。
她憂心不已：“這可怎生是好？竟跟杜小姐撞了曲子……”
杜惠安搶了連甄要彈奏的曲子，整個京城鬧得沸沸揚揚, 吳氏也是知道的。
她還特意先招了連甄問問她可有對策，連甄讓她放心，她也就由著她去了。
本以為連甄怎麽也會換個曲目的, 誰料竟是要跟杜惠安硬碰硬？
這同曲又在後頭演出，如何能好？
花朝節她只顧著幫連甄備下衣飾，畢竟論琴連甄是比她還要更懂的，吳氏也就沒有插手, 哪知今日竟會演變成這樣的局面？
江城卻是知曉連甄不改曲目的用意。
這花朝節代表的不光閨秀本身，更代表了其背後的家族。
倘若連甄真的因此換了曲子，那也代表連相……或者說是整個連府，往後在公主府的人面前都會低一頭。
為此她才選擇正面迎擊，接下杜惠安的挑戰。
她不能退，也不想退。
在吳氏嘆了不知第幾個氣的時候，一直盯著連甄撫琴的江城說：“沒事的。”
吳氏以為他哄著自己呢，嘆道：“嬸娘就是擔心，畢竟這難得的機會……”
江城的視線仍舊沒有挪開。
彈琴時琴音若要細膩清幽，以半肉半甲挑動琴弦，最能奏出自然之聲。
杜惠安戴了甲片，若是熟知琴曲那便也罷，但她也僅是熟記譜面而已，並未將琴曲的神韻奏出。
但連甄不同。
如果說杜惠安彈琴彈得戰戰兢兢，深怕彈錯一個音節，那連甄就是享受在曲目之中。
在她指間之中，琴弦猶如有了生命，雖是同樣的曲目，卻讓周遭眾人聽得更是引人入勝。
越過一座座平易近人的山丘，越登越高，漫步於綿延的山峰，在雲朵壟罩的高山中穿梭，登頂。
站上高峰後往下俯瞰，被染上夕色的雲彩震懾，美景近在眼前。
分明彈的同樣是《千山》，可這技巧的高低，琴曲的意境，可真是有如雲泥。
原本談笑風生的文人雅士都噤了聲，有人舉著杯子還在讓同行友人幫著倒酒，酒水都滿溢出來，浸濕了手，滴落在坐墊之上，楞是沒一個人發現。
他們神情恍惚，每個人都像身立在群山之中，周身是凜冽的涼風，還有放眼望去的片片綠意，著實令人心向往之。
“等會兒，咱們去登京郊那座山丘吧？”
不知是誰起頭，喃喃說了這句。
其他人只顧著點頭應和，思緒都還未回過神來。
就在他們以為琴曲近尾端，就要結束時，曲調一轉。
眾人怔楞，《千山》還有後半曲的嗎？
到底都是愛琴之人，千山先生所做的琴曲也研究不下幾百遍了，有人率先叫出聲來：“這不是《千山》！是《萬水》！”
千山先生所做的另首曲目！
連大小姐竟是要將《千山》與《萬水》合成一曲演奏嗎？
驚呼聲連連，《千山》本就有難度，但勤練一段時日，要完整彈奏出來也不是不無可能。
可《萬水》……那曲子的難度可是比《千山》難了一倍不止，至今他們之中的人也只能小段小段彈奏，沒法奏出全曲。
“難道……連大小姐是打算完整演繹出這兩首曲子嗎？”
此話一出，眾人皆是倒吸了一口氣。
那今日這表演，意義非凡哪！
百姓們雖不懂琴，但雅士們的談論很快就傳到外頭去。
他們聽不懂不打緊，只要知道連大小姐身懷絕技，那便足夠了！
連府帶來的下人也耳聞了這個消息，知道吳氏掛心，特到雅間來回予她聽。
吳氏雖不懂什麽千山萬水的，但只要連甄足夠出色，風采並不會被杜惠安壓過去，那便足夠了。
“甄姐兒可真是，不聲不響的，卻幹了件大事！”她滿臉喜色。
這點江城深有同感。
要不是在連府已親耳聽過連甄彈奏，此刻的自己想必也會跟那些人一樣，驚得都不知做何反應。
連續彈奏這兩首曲子對手指的耗損非常大，這些日子以來連甄特別註重手部保養，總讓丫鬟幫著按按舒緩。
《萬水》從雨天的小水漥，到奔流入海的江水，有靜有動，方才還沈浸在高山登頂的人，下一刻便聽聞潺潺的流水聲。
對比《千山》曲風的走勢變化之大，《萬水》的調子緩急是漸進似的。
這也就代表每一個音都必須精準把握，才能將那略微不同的強弱差異彈奏出來。
低首撫琴的連甄，紅袖翻飛，柔嫩的手白得晃人，以及那一頭如緞般的烏黑長發隨著她的動作飄飛，即便不聽琴音，光看著她，也能令人為之入迷。
正因為江城總看著她，對於同樣投註在她身上的視線，他也第一時間註意到了。
他看著樓下，有個高大的身影站得特別靠前，而周遭百姓被他擋去了視線，竟半分抱怨也無，反而還笑容滿面給他騰了地兒，就怕擠著這位尊貴的大少爺。
這奇特的景象令江城不禁多看了一眼。
那男子那般打扮，與百姓同樣在路旁擠著就已是足夠稀罕，更別提像今日這樣的節日，人人都想占了個好位置觀賞，誰還理你身分尊卑，肯讓出站的位置給人？
他再細看，這才發現那些退至後頭的人手上都拿著銀錢，每一個拿了錢的人都系笑顏開，也就不管那高大的男子越過他們擠到前方的事兒了。
不過就是位置而已，給了錢一切都好說。
江城這一看，發現那男子看的不是舞劍的白翎英，也非周遭旁的什麽，而是緊盯著連甄。
看著看著，他面色忽地一變。
他知道那男子是誰了！
平隆公主所出嫡子──杜智鵬！
那個名聲糟到不行的，他的表弟！
眼見杜智鵬朝了下人附耳低聲說了什麽，眼神片刻都舍不得離開連甄。
江城想到他聽聞的那些有關杜智鵬事跡，臉色越來越難看。
連甄所奏琴曲即將結束，江城忽地站了起來，把吳氏給嚇了好大一跳。
“誠哥兒？”
他對著吳氏說：“人太多了，怕危險，我帶人去接她。”
這也是吳氏擔心的事，想到他們這次帶來的人手多，連甄身邊雖也有人，但一見外頭比起剛剛嘈雜聲更甚，吳氏也不怎麽放心。
“那好，你把人都帶上，小心些，知道嗎？”
江城點頭，心下卻隱隱感到不安。
杜智鵬很顯然地是對連甄起了興趣。
照他以往那些作風來看，他不管不顧接近連甄的可能性非常之高。
江城加快了腳下的腳步。
如果是杜智鵬的話，他帶去的這些人也不知道能不能夠有法子阻止。
他們到底只是護院，論身手還是沒有正經習過武的護衛來得讓人放心。
走出雅間外頭，他看了下走廊盡頭，頓住。
──那是自己的身體所在的廂房。
“……”
江城認真思索。
連府的下人不行，那，梁王府的人呢？
思及此，江城擡頭：“你們等我一下。”
便在下人的目光中，直直往盡頭那間房走去。
事態緊急，只得一試。
守門的護衛見到一個還不及自己膝高的小孩兒快步朝他們走來，兩人均是一楞，忍不住對視一眼。
怎麽回事？
哪來的孩子？
雖是幼童，卻也不好放松警惕。
“這裏不是你該來的地方，快回去。”
都已經出聲喝止了，江城卻還是沒有停下的意思。
他走到他們面前，臉上毫無畏懼之情。
江城仰頭，認真地對他們說：“我要見夏陽。”
……
另外一頭，花神廟前。
雖然已經事先練習過許多次，可真正上場開始演奏，持續奏出《千山》與《萬水》，連甄都覺得手指仿佛已經不是她自己的。
她記得所有的指法，長久練習下來，在她意識到之前，手指早已先她一步，準確無誤地按在該按的位置上。
撫琴這事已成了習慣，對曲子的熟悉度也有如呼吸那般，成為了自己的一部分。
她從很早之前就一直在練這兩首曲子。
不單是為了花朝節，而是自從看見這兩首曲子的那一日開始，第一次自己撫出琴音後，便深深為此著迷。
千山先生簡直神人，此前默默無名，忽地接連兩首曲子流傳於世，一鳴驚人。
喜琴之人就沒有人不會知道千山先生的名號。
慢撫輕泛，連甄眼前只有透過琴弦可見的山水，周圍的喧鬧與她好似隔了一個塵世，不聞人聲，只聞風聲與水流聲，只餘自然的景物與聲響。
當萬水奔騰，流入大海，掀起一個又一個的滔天巨浪，然後拍打上岸，潮水退去。
夜色降落，潮聲趨緩，由有聲漸至無聲，止於細碎浪花聲響。
曲終，連甄長籲了一口氣，收起僵硬的手指。
她感覺自己若現在曲起手，定會發出咯咯聲，宛若許久未開的門突然開啟，戶樞發出的悲鳴那般。
而即便是她，連著彈出這兩首曲目，不光手指，連手臂都微微發顫，額上也沁出些許薄汗。
她擡眼，與挽了一個劍花後收起劍的白翎英對上眼。
比起自己，白翎英面色略紅，香汗都濕了背脊，哪怕已做出結束姿勢，胸.口依舊起伏著，微微在喘氣。
兩個人都不容易啊。
她們相視一笑。
表演結束，分明聚了許多人的花神廟前卻鴉雀無聲，連攤販都忘了叫賣。
欣賞了一出力與美的劍舞，更別提還有傳聞中的《千山》《萬水》，他們今天來這一趟就足以作為往後幾個月茶餘飯後的談資。
也不知道是誰率先回過神來，大聲地吼了一句：“好！”
才打破這陣沈默。
群眾的呼聲齊出，比方才杜惠安表演時還要更盛。
親眼見了這場精采絕倫演出的閨秀們早早立於簾子前方，透過竹簾的縫隙看了完完整整的全場，一個比一個還要興奮。
“天啊天啊，連小姐和白小姐的琴和舞太出色了！”
有個姑娘激動得分明只是看著，雙頰都變得緋紅起來，好似她也甫上場舞完一曲似的。
她眼睛發亮，對著站在自己兩旁的閨密雀躍討論著，說得正高興，袖子忽地被人一扯。
說得正開心，臨被人打斷，她納悶地回頭望去，就見另名閨秀隱晦指著一旁。
她循著方向望了過去，一眼就明白自己為何會被制止的原因，尷尬地閉上了嘴，沒有再對方才的演出發表意見。
立在一旁的杜惠安的一張臉白得不能再白，她雙手緊緊攥成拳，就算沒有正面相對，她也隱約能感覺到廳裏的姑娘們，若有似無投註在自己身上的目光。
她怎能讓人看了笑話？
杜惠安下頷高高揚起，故作鎮定地道：“果然有資格做我的對手。”
輕哼一聲，便轉身離去。
沒有人看見她在出了門後，就立即紅了雙眼，卻死死咬著下唇，撐著沒讓自己盈滿眼眶的淚珠落下。
她知道，自己輸了。
輸得極其徹底。
結果付出那麽多努力，還是不行嗎？
自從五年前連相嫡女進京，連甄就成了這京中貴女們的典範，所有人都想同她比，卻沒有一人能比得過她。
連甄喜琴，琴技出彩，可她自己也是的啊！
在她到來之前，分明自己才是京中眾人的目光中心，為何這京中多了一個閨秀以後，那些盛名就不再屬於她了？
她賭上公主府的名義，背水一戰，為何……這次仍是比不過，還被狠狠比了下去？
杜惠安被淚水充盈的眼透著迷茫，不知道往後的自己應何去何從。
廳裏留下的姑娘們等到杜惠安走遠，適才寂靜的內室，才終於有人開始說話。
“惠安也挺可憐的。”一個姑娘嘆道。
她家就住在跟公主府同個胡同裏，天天聽丫鬟在她耳邊說今日公主府又進了幾名樂師，同樣一首樂曲又彈了幾個時辰，從天明至日落，日日不斷。
杜惠安手上戴著甲片，也是因為大量練習，導致本就脆弱的指甲受損，不得已才纏上的。
論這份勤奮，這屋裏所有的姑娘加起來，指不定都還不及她。
另個姑娘卻不這麽讚同：“要我說，惠安厲害歸厲害，唯一的錯處就是挑錯了對手。”
以為能一決勝負，下場卻是自取其辱。
眾閨秀靜了一瞬，角落中有人開了口：“不過惠安也是真膽大，換做我根本沒那個勇氣去挑戰連小姐呢。”
這點所有人倒是都認同。
五年前連甄進京，品貌才藝都拔了頭籌，她們自知不如人，也就歇了去爭個一二的心思。
這些年來細數，竟是只有白翎英和杜惠安敢同連甄較勁，不論輸贏，光是這份膽氣就足以令閨秀們另眼相看。
連甄她們的表演有多成功，從外頭那不間斷的歡呼聲便可聽出。
一炷香時間都過了，群眾的聲音只增不減，竟是遲遲沒有停歇的意思。
有閨秀開始覺得事情不太對頭。
“連小姐和白小姐怎地還不回到廳裏來？”
此言一出，其他人才覺得有些不妥，紛紛往簾子外看去。
這一看就驚呼出聲：“事情不好了！”
那些百姓不光振聲呼喊，甚至還慢慢向臺上聚攏而去。
連甄和白翎英也註意到這不尋常的情況，皺起了眉頭。
丫鬟白芷上來將連甄的琴抱在懷裏，緊跟在她身邊，目光警惕地看著四周。
白翎英擰著眉頭：“你把帷帽戴好，跟在我身邊。”
聚集而來的百姓們嘴裏不是喊著“連大小姐”就是“白小姐”，目光狂熱不已，連白兩家的護院也紛紛朝著主子而來，將她們護在中間。
有官府的人在維護秩序，一時半會兒的，普通人也靠近不了。
連甄將帷帽戴好，趁這時候與白翎英快步走下臺階。
忽然，有一處看守較弱，被百姓們瞅了個漏洞越過去，形成破口，接連幾個男子朝臺前奔跑。
邊喊還邊喊著，看著狂熱不已。
護院們撥出人手擋著瘋狂的群眾，連甄和白翎英趁勢快步離去。
連甄撩起帷帽一角，打量眼前的情況，擰眉深思。
若要回到花廳，勢必得經過那些亢.奮的群眾們。
念頭方起，就被連甄搖頭否定。
這太冒險。
可若回不了花廳，又能往何處去？
正思考著，忽地一名面生的婦人朝她倆走來，動作不太熟練地朝她們行了禮：“連小姐，白小姐，請隨奴來花神廟裏一避。”
花神廟嗎？
那樣的話，確實能暫且躲一躲。
連甄看著白翎英，後者點頭，她便回了一禮：“有勞大娘了。”
有白翎英陪同，能找個地兒避避風頭也是好的。
原想著只要一起便沒有問題，可才走沒幾步，花神廟裏沖出一群人，見了他們便雙眼發光地道：“是連大小姐與白小姐！”
說著便朝她們奔來，白翎英不想傷人，舉著未出鞘的劍上前擋住他們，廟方也急忙派人來協助。
“阿英！”連甄著急喚了一聲。
現下人太多，不好直呼白翎英的閨名，情急之下只好這樣喚她。
白翎英見廟方的人手瘦胳.膊瘦腿的，覺得不大靠譜，扭頭對連甄說：“你先走，我沒事！”
自己留下確實沒有大用，還可能增添白翎英的負擔，連甄想了下，說道：“我去找人來助你！”
只要能讓連甄先離開就好，白翎英點頭同意：“好！”
領路的大娘帶著連甄往通往偏殿的小徑中行去，連甄邊走邊問著：“大娘，您稍等我一會兒，我讓我的丫鬟去報個信，帶些人過來幫忙。”
迎客來裏，吳氏帶的人應該還有留一些，連甄正想喚個小丫鬟去遞個口信，那大娘卻只轉過身，笑笑地看著她。
連甄覺得頗有些怪異，卻想不明白原因，交代了小丫鬟去領人來花神廟，那丫鬟正要小跑奔走，剛起步，卻被那大娘擋在前面，不讓她離開。
小丫鬟往左或往右，都找不到可以越過人的空隙，不由跺了跺腳，委屈地看向連甄：“小姐！她不讓我過去！”
連甄這時也冷了臉色：“大娘，您這是何意？”
別說連甄覺得有異，丫鬟們也個個提起了警覺心，護在連甄身前，瞪著那大娘瞧。
白芷抱著琴，皺眉看著她：“大娘，不是說了要帶我們到廟裏避一避？怎麽派個小丫頭去跟家人說一聲，這也不行的嗎？哪有這個道理？”
說話間她們已把連甄護在身後，不再相信眼前這名婦人。
大娘還是維持那張笑臉，對連甄福了一禮。
“連小姐不必緊張，只是有人想見一見你。”
連甄眉頭皺得更緊：“若要見我，可以同連府遞拜帖，何至於用此手段？”
話落，一個男聲響起：“若不這樣做，連府又怎會讓連大小姐，去見一個外男？”
杜智鵬從柱子後方晃了出來，見到戴著帷帽的連甄被丫鬟們護在身後，頗有些掃興。
他一出現，丫鬟們都繃緊了神經，將連甄護得更緊。
白芷難得厲聲喝斥：“你是何人？”
杜智鵬笑笑地朝她們走來，一手把一個丫鬟往旁推開。
丫鬟們驚叫連連，卻無人能夠抵禦得了男子的力道，只能一一摔在地上痛呼出聲。
到最後，只有白芷護在連甄身前，她雙手抱著琴，因這是連甄最喜愛的一張，她怕交給其他丫鬟磕了摔了，便自己抱著。
杜智鵬向來不是憐香惜玉之人，對於琴棋書畫這等風雅事也毫無興趣，自是不會手下留情，照樣將她往旁一推。
白芷摔在地上，可肉身卻護著琴，自己發出一聲悶哼。
“白芷！”
連甄上前想查看她傷得如何，可杜智鵬都已走到她面前，如何會放過她？
他往旁一站，若是連甄沒有意識過來，怕是會直直撞上他的胸.膛。
連甄急忙止步。
杜智鵬看那遮掩了連甄全貌的帷帽很是不順眼，手一擡，帷帽飛起，落在了不遠處的地面。
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“對不住對不住，一點小意思, 消消氣哈……”
有了銀子在手, 百姓們臉上的表情從不耐轉為眉開眼笑, 還主動讓出了位置。
“客氣了、客氣了, 您這邊請，盡管看！”
“來我這兒看也行啊！”
沒拿到銀子的路人眼紅了，紛紛挪了位置，一時間一陣騷動，下人抹抹汗, 繼續當個散財童子，陪著笑臉。
雖不知道大少爺想做什麽，但他負責安撫好人就對了。
連甄的琴音，初時大夥兒可能會覺得熟悉，認為不過就跟上一位杜小姐彈奏的一樣嗎？
同樣都是《千山》，名曲歸名曲, 可重覆聽哪還有什麽樂趣？
吳氏也是這麽想的。
她憂心不已：“這可怎生是好？竟跟杜小姐撞了曲子……”
杜惠安搶了連甄要彈奏的曲子，整個京城鬧得沸沸揚揚, 吳氏也是知道的。
她還特意先招了連甄問問她可有對策，連甄讓她放心，她也就由著她去了。
本以為連甄怎麽也會換個曲目的, 誰料竟是要跟杜惠安硬碰硬？
這同曲又在後頭演出，如何能好？
花朝節她只顧著幫連甄備下衣飾，畢竟論琴連甄是比她還要更懂的，吳氏也就沒有插手, 哪知今日竟會演變成這樣的局面？
江城卻是知曉連甄不改曲目的用意。
這花朝節代表的不光閨秀本身，更代表了其背後的家族。
倘若連甄真的因此換了曲子，那也代表連相……或者說是整個連府，往後在公主府的人面前都會低一頭。
為此她才選擇正面迎擊，接下杜惠安的挑戰。
她不能退，也不想退。
在吳氏嘆了不知第幾個氣的時候，一直盯著連甄撫琴的江城說：“沒事的。”
吳氏以為他哄著自己呢，嘆道：“嬸娘就是擔心，畢竟這難得的機會……”
江城的視線仍舊沒有挪開。
彈琴時琴音若要細膩清幽，以半肉半甲挑動琴弦，最能奏出自然之聲。
杜惠安戴了甲片，若是熟知琴曲那便也罷，但她也僅是熟記譜面而已，並未將琴曲的神韻奏出。
但連甄不同。
如果說杜惠安彈琴彈得戰戰兢兢，深怕彈錯一個音節，那連甄就是享受在曲目之中。
在她指間之中，琴弦猶如有了生命，雖是同樣的曲目，卻讓周遭眾人聽得更是引人入勝。
越過一座座平易近人的山丘，越登越高，漫步於綿延的山峰，在雲朵壟罩的高山中穿梭，登頂。
站上高峰後往下俯瞰，被染上夕色的雲彩震懾，美景近在眼前。
分明彈的同樣是《千山》，可這技巧的高低，琴曲的意境，可真是有如雲泥。
原本談笑風生的文人雅士都噤了聲，有人舉著杯子還在讓同行友人幫著倒酒，酒水都滿溢出來，浸濕了手，滴落在坐墊之上，楞是沒一個人發現。
他們神情恍惚，每個人都像身立在群山之中，周身是凜冽的涼風，還有放眼望去的片片綠意，著實令人心向往之。
“等會兒，咱們去登京郊那座山丘吧？”
不知是誰起頭，喃喃說了這句。
其他人只顧著點頭應和，思緒都還未回過神來。
就在他們以為琴曲近尾端，就要結束時，曲調一轉。
眾人怔楞，《千山》還有後半曲的嗎？
到底都是愛琴之人，千山先生所做的琴曲也研究不下幾百遍了，有人率先叫出聲來：“這不是《千山》！是《萬水》！”
千山先生所做的另首曲目！
連大小姐竟是要將《千山》與《萬水》合成一曲演奏嗎？
驚呼聲連連，《千山》本就有難度，但勤練一段時日，要完整彈奏出來也不是不無可能。
可《萬水》……那曲子的難度可是比《千山》難了一倍不止，至今他們之中的人也只能小段小段彈奏，沒法奏出全曲。
“難道……連大小姐是打算完整演繹出這兩首曲子嗎？”
此話一出，眾人皆是倒吸了一口氣。
那今日這表演，意義非凡哪！
百姓們雖不懂琴，但雅士們的談論很快就傳到外頭去。
他們聽不懂不打緊，只要知道連大小姐身懷絕技，那便足夠了！
連府帶來的下人也耳聞了這個消息，知道吳氏掛心，特到雅間來回予她聽。
吳氏雖不懂什麽千山萬水的，但只要連甄足夠出色，風采並不會被杜惠安壓過去，那便足夠了。
“甄姐兒可真是，不聲不響的，卻幹了件大事！”她滿臉喜色。
這點江城深有同感。
要不是在連府已親耳聽過連甄彈奏，此刻的自己想必也會跟那些人一樣，驚得都不知做何反應。
連續彈奏這兩首曲子對手指的耗損非常大，這些日子以來連甄特別註重手部保養，總讓丫鬟幫著按按舒緩。
《萬水》從雨天的小水漥，到奔流入海的江水，有靜有動，方才還沈浸在高山登頂的人，下一刻便聽聞潺潺的流水聲。
對比《千山》曲風的走勢變化之大，《萬水》的調子緩急是漸進似的。
這也就代表每一個音都必須精準把握，才能將那略微不同的強弱差異彈奏出來。
低首撫琴的連甄，紅袖翻飛，柔嫩的手白得晃人，以及那一頭如緞般的烏黑長發隨著她的動作飄飛，即便不聽琴音，光看著她，也能令人為之入迷。
正因為江城總看著她，對於同樣投註在她身上的視線，他也第一時間註意到了。
他看著樓下，有個高大的身影站得特別靠前，而周遭百姓被他擋去了視線，竟半分抱怨也無，反而還笑容滿面給他騰了地兒，就怕擠著這位尊貴的大少爺。
這奇特的景象令江城不禁多看了一眼。
那男子那般打扮，與百姓同樣在路旁擠著就已是足夠稀罕，更別提像今日這樣的節日，人人都想占了個好位置觀賞，誰還理你身分尊卑，肯讓出站的位置給人？
他再細看，這才發現那些退至後頭的人手上都拿著銀錢，每一個拿了錢的人都系笑顏開，也就不管那高大的男子越過他們擠到前方的事兒了。
不過就是位置而已，給了錢一切都好說。
江城這一看，發現那男子看的不是舞劍的白翎英，也非周遭旁的什麽，而是緊盯著連甄。
看著看著，他面色忽地一變。
他知道那男子是誰了！
平隆公主所出嫡子──杜智鵬！
那個名聲糟到不行的，他的表弟！
眼見杜智鵬朝了下人附耳低聲說了什麽，眼神片刻都舍不得離開連甄。
江城想到他聽聞的那些有關杜智鵬事跡，臉色越來越難看。
連甄所奏琴曲即將結束，江城忽地站了起來，把吳氏給嚇了好大一跳。
“誠哥兒？”
他對著吳氏說：“人太多了，怕危險，我帶人去接她。”
這也是吳氏擔心的事，想到他們這次帶來的人手多，連甄身邊雖也有人，但一見外頭比起剛剛嘈雜聲更甚，吳氏也不怎麽放心。
“那好，你把人都帶上，小心些，知道嗎？”
江城點頭，心下卻隱隱感到不安。
杜智鵬很顯然地是對連甄起了興趣。
照他以往那些作風來看，他不管不顧接近連甄的可能性非常之高。
江城加快了腳下的腳步。
如果是杜智鵬的話，他帶去的這些人也不知道能不能夠有法子阻止。
他們到底只是護院，論身手還是沒有正經習過武的護衛來得讓人放心。
走出雅間外頭，他看了下走廊盡頭，頓住。
──那是自己的身體所在的廂房。
“……”
江城認真思索。
連府的下人不行，那，梁王府的人呢？
思及此，江城擡頭：“你們等我一下。”
便在下人的目光中，直直往盡頭那間房走去。
事態緊急，只得一試。
守門的護衛見到一個還不及自己膝高的小孩兒快步朝他們走來，兩人均是一楞，忍不住對視一眼。
怎麽回事？
哪來的孩子？
雖是幼童，卻也不好放松警惕。
“這裏不是你該來的地方，快回去。”
都已經出聲喝止了，江城卻還是沒有停下的意思。
他走到他們面前，臉上毫無畏懼之情。
江城仰頭，認真地對他們說：“我要見夏陽。”
……
另外一頭，花神廟前。
雖然已經事先練習過許多次，可真正上場開始演奏，持續奏出《千山》與《萬水》，連甄都覺得手指仿佛已經不是她自己的。
她記得所有的指法，長久練習下來，在她意識到之前，手指早已先她一步，準確無誤地按在該按的位置上。
撫琴這事已成了習慣，對曲子的熟悉度也有如呼吸那般，成為了自己的一部分。
她從很早之前就一直在練這兩首曲子。
不單是為了花朝節，而是自從看見這兩首曲子的那一日開始，第一次自己撫出琴音後，便深深為此著迷。
千山先生簡直神人，此前默默無名，忽地接連兩首曲子流傳於世，一鳴驚人。
喜琴之人就沒有人不會知道千山先生的名號。
慢撫輕泛，連甄眼前只有透過琴弦可見的山水，周圍的喧鬧與她好似隔了一個塵世，不聞人聲，只聞風聲與水流聲，只餘自然的景物與聲響。
當萬水奔騰，流入大海，掀起一個又一個的滔天巨浪，然後拍打上岸，潮水退去。
夜色降落，潮聲趨緩，由有聲漸至無聲，止於細碎浪花聲響。
曲終，連甄長籲了一口氣，收起僵硬的手指。
她感覺自己若現在曲起手，定會發出咯咯聲，宛若許久未開的門突然開啟，戶樞發出的悲鳴那般。
而即便是她，連著彈出這兩首曲目，不光手指，連手臂都微微發顫，額上也沁出些許薄汗。
她擡眼，與挽了一個劍花後收起劍的白翎英對上眼。
比起自己，白翎英面色略紅，香汗都濕了背脊，哪怕已做出結束姿勢，胸.口依舊起伏著，微微在喘氣。
兩個人都不容易啊。
她們相視一笑。
表演結束，分明聚了許多人的花神廟前卻鴉雀無聲，連攤販都忘了叫賣。
欣賞了一出力與美的劍舞，更別提還有傳聞中的《千山》《萬水》，他們今天來這一趟就足以作為往後幾個月茶餘飯後的談資。
也不知道是誰率先回過神來，大聲地吼了一句：“好！”
才打破這陣沈默。
群眾的呼聲齊出，比方才杜惠安表演時還要更盛。
親眼見了這場精采絕倫演出的閨秀們早早立於簾子前方，透過竹簾的縫隙看了完完整整的全場，一個比一個還要興奮。
“天啊天啊，連小姐和白小姐的琴和舞太出色了！”
有個姑娘激動得分明只是看著，雙頰都變得緋紅起來，好似她也甫上場舞完一曲似的。
她眼睛發亮，對著站在自己兩旁的閨密雀躍討論著，說得正高興，袖子忽地被人一扯。
說得正開心，臨被人打斷，她納悶地回頭望去，就見另名閨秀隱晦指著一旁。
她循著方向望了過去，一眼就明白自己為何會被制止的原因，尷尬地閉上了嘴，沒有再對方才的演出發表意見。
立在一旁的杜惠安的一張臉白得不能再白，她雙手緊緊攥成拳，就算沒有正面相對，她也隱約能感覺到廳裏的姑娘們，若有似無投註在自己身上的目光。
她怎能讓人看了笑話？
杜惠安下頷高高揚起，故作鎮定地道：“果然有資格做我的對手。”
輕哼一聲，便轉身離去。
沒有人看見她在出了門後，就立即紅了雙眼，卻死死咬著下唇，撐著沒讓自己盈滿眼眶的淚珠落下。
她知道，自己輸了。
輸得極其徹底。
結果付出那麽多努力，還是不行嗎？
自從五年前連相嫡女進京，連甄就成了這京中貴女們的典範，所有人都想同她比，卻沒有一人能比得過她。
連甄喜琴，琴技出彩，可她自己也是的啊！
在她到來之前，分明自己才是京中眾人的目光中心，為何這京中多了一個閨秀以後，那些盛名就不再屬於她了？
她賭上公主府的名義，背水一戰，為何……這次仍是比不過，還被狠狠比了下去？
杜惠安被淚水充盈的眼透著迷茫，不知道往後的自己應何去何從。
廳裏留下的姑娘們等到杜惠安走遠，適才寂靜的內室，才終於有人開始說話。
“惠安也挺可憐的。”一個姑娘嘆道。
她家就住在跟公主府同個胡同裏，天天聽丫鬟在她耳邊說今日公主府又進了幾名樂師，同樣一首樂曲又彈了幾個時辰，從天明至日落，日日不斷。
杜惠安手上戴著甲片，也是因為大量練習，導致本就脆弱的指甲受損，不得已才纏上的。
論這份勤奮，這屋裏所有的姑娘加起來，指不定都還不及她。
另個姑娘卻不這麽讚同：“要我說，惠安厲害歸厲害，唯一的錯處就是挑錯了對手。”
以為能一決勝負，下場卻是自取其辱。
眾閨秀靜了一瞬，角落中有人開了口：“不過惠安也是真膽大，換做我根本沒那個勇氣去挑戰連小姐呢。”
這點所有人倒是都認同。
五年前連甄進京，品貌才藝都拔了頭籌，她們自知不如人，也就歇了去爭個一二的心思。
這些年來細數，竟是只有白翎英和杜惠安敢同連甄較勁，不論輸贏，光是這份膽氣就足以令閨秀們另眼相看。
連甄她們的表演有多成功，從外頭那不間斷的歡呼聲便可聽出。
一炷香時間都過了，群眾的聲音只增不減，竟是遲遲沒有停歇的意思。
有閨秀開始覺得事情不太對頭。
“連小姐和白小姐怎地還不回到廳裏來？”
此言一出，其他人才覺得有些不妥，紛紛往簾子外看去。
這一看就驚呼出聲：“事情不好了！”
那些百姓不光振聲呼喊，甚至還慢慢向臺上聚攏而去。
連甄和白翎英也註意到這不尋常的情況，皺起了眉頭。
丫鬟白芷上來將連甄的琴抱在懷裏，緊跟在她身邊，目光警惕地看著四周。
白翎英擰著眉頭：“你把帷帽戴好，跟在我身邊。”
聚集而來的百姓們嘴裏不是喊著“連大小姐”就是“白小姐”，目光狂熱不已，連白兩家的護院也紛紛朝著主子而來，將她們護在中間。
有官府的人在維護秩序，一時半會兒的，普通人也靠近不了。
連甄將帷帽戴好，趁這時候與白翎英快步走下臺階。
忽然，有一處看守較弱，被百姓們瞅了個漏洞越過去，形成破口，接連幾個男子朝臺前奔跑。
邊喊還邊喊著，看著狂熱不已。
護院們撥出人手擋著瘋狂的群眾，連甄和白翎英趁勢快步離去。
連甄撩起帷帽一角，打量眼前的情況，擰眉深思。
若要回到花廳，勢必得經過那些亢.奮的群眾們。
念頭方起，就被連甄搖頭否定。
這太冒險。
可若回不了花廳，又能往何處去？
正思考著，忽地一名面生的婦人朝她倆走來，動作不太熟練地朝她們行了禮：“連小姐，白小姐，請隨奴來花神廟裏一避。”
花神廟嗎？
那樣的話，確實能暫且躲一躲。
連甄看著白翎英，後者點頭，她便回了一禮：“有勞大娘了。”
有白翎英陪同，能找個地兒避避風頭也是好的。
原想著只要一起便沒有問題，可才走沒幾步，花神廟裏沖出一群人，見了他們便雙眼發光地道：“是連大小姐與白小姐！”
說著便朝她們奔來，白翎英不想傷人，舉著未出鞘的劍上前擋住他們，廟方也急忙派人來協助。
“阿英！”連甄著急喚了一聲。
現下人太多，不好直呼白翎英的閨名，情急之下只好這樣喚她。
白翎英見廟方的人手瘦胳.膊瘦腿的，覺得不大靠譜，扭頭對連甄說：“你先走，我沒事！”
自己留下確實沒有大用，還可能增添白翎英的負擔，連甄想了下，說道：“我去找人來助你！”
只要能讓連甄先離開就好，白翎英點頭同意：“好！”
領路的大娘帶著連甄往通往偏殿的小徑中行去，連甄邊走邊問著：“大娘，您稍等我一會兒，我讓我的丫鬟去報個信，帶些人過來幫忙。”
迎客來裏，吳氏帶的人應該還有留一些，連甄正想喚個小丫鬟去遞個口信，那大娘卻只轉過身，笑笑地看著她。
連甄覺得頗有些怪異，卻想不明白原因，交代了小丫鬟去領人來花神廟，那丫鬟正要小跑奔走，剛起步，卻被那大娘擋在前面，不讓她離開。
小丫鬟往左或往右，都找不到可以越過人的空隙，不由跺了跺腳，委屈地看向連甄：“小姐！她不讓我過去！”
連甄這時也冷了臉色：“大娘，您這是何意？”
別說連甄覺得有異，丫鬟們也個個提起了警覺心，護在連甄身前，瞪著那大娘瞧。
白芷抱著琴，皺眉看著她：“大娘，不是說了要帶我們到廟裏避一避？怎麽派個小丫頭去跟家人說一聲，這也不行的嗎？哪有這個道理？”
說話間她們已把連甄護在身後，不再相信眼前這名婦人。
大娘還是維持那張笑臉，對連甄福了一禮。
“連小姐不必緊張，只是有人想見一見你。”
連甄眉頭皺得更緊：“若要見我，可以同連府遞拜帖，何至於用此手段？”
話落，一個男聲響起：“若不這樣做，連府又怎會讓連大小姐，去見一個外男？”
杜智鵬從柱子後方晃了出來，見到戴著帷帽的連甄被丫鬟們護在身後，頗有些掃興。
他一出現，丫鬟們都繃緊了神經，將連甄護得更緊。
白芷難得厲聲喝斥：“你是何人？”
杜智鵬笑笑地朝她們走來，一手把一個丫鬟往旁推開。
丫鬟們驚叫連連，卻無人能夠抵禦得了男子的力道，只能一一摔在地上痛呼出聲。
到最後，只有白芷護在連甄身前，她雙手抱著琴，因這是連甄最喜愛的一張，她怕交給其他丫鬟磕了摔了，便自己抱著。
杜智鵬向來不是憐香惜玉之人，對於琴棋書畫這等風雅事也毫無興趣，自是不會手下留情，照樣將她往旁一推。
白芷摔在地上，可肉身卻護著琴，自己發出一聲悶哼。
“白芷！”
連甄上前想查看她傷得如何，可杜智鵬都已走到她面前，如何會放過她？
他往旁一站，若是連甄沒有意識過來，怕是會直直撞上他的胸.膛。
連甄急忙止步。
杜智鵬看那遮掩了連甄全貌的帷帽很是不順眼，手一擡，帷帽飛起，落在了不遠處的地面。
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